El expediente que nadie abre: la salud mental en los despachos profesionales

Son las once de la noche del 30 de junio. El último modelo 200 acaba de presentarse, el teléfono no ha dejado de sonar en todo el día y mañana empieza otra campaña. Quien trabaja en una asesoría, una gestoría o un despacho de abogados conoce bien esa sensación: la de vivir encadenando plazos que no se mueven.

Durante años lo hemos llamado "gajes del oficio". Pero los datos dicen otra cosa. El estrés, la ansiedad y el burnout se han convertido en un problema estructural de los despachos profesionales en España, con un coste real para las personas, para los equipos y para la propia viabilidad del negocio. En este artículo repasamos qué dicen los estudios más recientes, por qué nuestro sector es especialmente vulnerable y qué podemos hacer, como despacho, para cambiarlo.

Lo que dicen los datos

El problema no es una percepción: está medido, y las cifras crecen año tras año.

A nivel general, los trastornos mentales ya son la segunda causa de incapacidad temporal en España, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Entre 2018 y 2024, las bajas por síntomas emocionales aumentaron cerca de un 490 %, los diagnósticos de estrés grave un 230 % y los trastornos de ansiedad un 120 %. El informe Salud mental y trabajo 2025 de UGT cifra en 671.618 las bajas vinculadas a problemas de salud mental en 2024, el máximo desde que hay registros comparables (2016). Además, su duración media es unas 2,5 veces superior a la del conjunto de bajas.

En el mundo de la asesoría, la presión tiene nombre propio. El informe Fotografía de la Pequeña Asesoría en España 2026 de Cegid revela que el 71 % de los despachos sufre saturación por acumulación de trabajo derivada de la adaptación normativa, frente al 57 % del año anterior. En los despachos de 10 a 15 empleados, el indicador llega al 90 %.

La abogacía no sale mejor parada. El I Estudio sobre salud mental de la abogacía madrileña del ICAM concluye que seis de cada diez abogados sufren ansiedad y casi la mitad ha experimentado fatiga. Y en el I Estudio sobre la Salud y Bienestar de la Abogacía Española, de Lefebvre y el Instituto de Salud Mental de la Abogacía, el 79 % de los más de 700 encuestados reconocía haber sufrido ansiedad y estrés a lo largo de su carrera.

El contexto general tampoco ayuda: según una encuesta de Unobravo a más de 1.500 trabajadores, el 41 % se siente estresado en su puesto y el 55 % afirma haber sufrido burnout.

Por qué los despachos son terreno abonado

El despacho profesional reúne casi todos los factores de riesgo psicosocial que describe la literatura: altas demandas, poco control sobre el calendario y responsabilidad directa sobre el patrimonio o los derechos de terceros.

• Plazos que no perdonan. Campañas de renta y sociedades, trimestrales, cierres contables, plazos procesales. Como recuerda un exdecano en Economist & Jurist, en el sistema español los abogados son de los pocos que siempre cumplen sus plazos, porque un error puede costar el cliente o una sanción colegial.
• Una normativa en cambio permanente. En la encuesta del Registro de Economistas Asesores Fiscales (REAF), el 90,5 % de los asesores señala la modificación continua de la normativa como principal fuente de complejidad. Según Holded, el 60 % de las asesorías espera un impacto alto o muy alto de los cambios de 2026 y 2027: Verifactu, factura electrónica B2B, novedades fiscales e inteligencia artificial, todo a la vez.
• El cliente siempre conectado. WhatsApp, correo y llamadas fuera de horario convierten la disponibilidad en una expectativa, y la desconexión en una excepción.
• Estructuras pequeñas. En muchos despachos no hay a quién delegar. Cuando alguien cae de baja, la carga se reparte entre los que quedan y el círculo se agrava.
• Una cultura que premia el aguante. Trabajar hasta tarde se interpreta como compromiso y pedir ayuda, como debilidad. No es casual que la mitad de los abogados evite hablar de su salud mental por miedo a que afecte a su carrera, según el estudio global de la International Bar Association citado por El Derecho.

Estrés, ansiedad y burnout: no son lo mismo

Solemos usar los tres términos como sinónimos, pero conviene distinguirlos para actuar a tiempo.

El estrés es una respuesta natural ante una demanda. En dosis puntuales, incluso mejora el rendimiento: nos activa para cerrar una campaña. El problema llega cuando se cronifica y deja de haber periodos de recuperación.

La ansiedad es una respuesta de alerta que se mantiene aunque la amenaza no esté presente. Se manifiesta con preocupación constante, insomnio, taquicardias o la sensación de que "algo se nos está olvidando". Cuando es intensa y persistente, puede convertirse en un trastorno que requiere tratamiento.

El burnout o síndrome de desgaste profesional es el resultado de un estrés laboral crónico que no se ha gestionado con éxito. La OMS lo incluyó en la CIE-11, en vigor desde el 1 de enero de 2022, como fenómeno ligado al trabajo (código QD85), no como enfermedad. Como explica el INSST, se caracteriza por tres dimensiones:

1. Sensación de agotamiento o falta de energía.
2. Distancia mental respecto al trabajo, o sentimientos negativos y cínicos hacia él.
3. Sensación de ineficacia y falta de realización.

Algunas señales de alarma en un despacho: errores en tareas que antes eran rutinarias, irritabilidad con clientes y compañeros, aplazar sistemáticamente expedientes, dificultad para desconectar incluso en vacaciones o pensar en dejar la profesión. Si se reconoce en varias, es momento de pedir ayuda profesional.

Lo que dice la ley: el despacho también es empresa

Cuidar la salud mental del equipo no es solo una buena práctica: es una obligación legal. Y a menudo se olvida que el despacho que asesora a otros en materia laboral también debe cumplirla.

• Prevención de riesgos psicosociales. La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales obliga a evaluar todos los riesgos, también los psicosociales: carga de trabajo, ritmo, autonomía, apoyo y organización del tiempo. El INSST insiste en que esa gestión debe actuar en origen y con la participación de las personas trabajadoras.
• Derecho a la desconexión digital. El artículo 88 de la LOPDGDD, junto con el artículo 20 bis del Estatuto de los Trabajadores, reconoce el derecho a no responder fuera de la jornada. Desde diciembre de 2018, todas las empresas, con independencia de su tamaño, deben contar con una política interna de desconexión. Muchos despachos siguen sin tenerla.
• Un objetivo estratégico. La Estrategia Española de Seguridad y Salud en el Trabajo 2023-2027 incluye una acción específica para proteger la salud mental en las organizaciones.

Qué puede hacer el despacho

La buena noticia es que el desgaste no es inevitable. Las medidas más eficaces son organizativas, no individuales: no se trata de pedir al equipo que "aguante mejor", sino de cambiar las condiciones que generan el problema. Estas son algunas de las que mejor funcionan:

1. Planificar las campañas como un proyecto. Calendarizar con antelación, fijar fechas internas de entrega de documentación a los clientes y repartir la carga por picos evita que todo se concentre en la última semana.
2. Automatizar lo rutinario. La captura de facturas, la conciliación bancaria o la preparación de modelos consumen horas que no aportan valor. Según el informe de Cegid, el 70 % de las asesorías sigue trabajando con hojas de cálculo. Digitalizar procesos libera tiempo para el trabajo que de verdad requiere criterio profesional.
3. Anticiparse a los cambios normativos. Formar al equipo y adaptar herramientas antes de que una obligación entre en vigor reduce la presión de última hora. Esperar a las semanas previas al plazo es la receta perfecta para la saturación.
4. Poner límites con los clientes. Definir canales y horarios de atención, explicarlos en la hoja de encargo y respetarlos. Un protocolo de desconexión escrito protege al equipo y profesionaliza la relación.
5. Liderar con el ejemplo. Si el socio responde correos a medianoche, el mensaje implícito es que todos deben hacerlo. La cultura del despacho la marca quien lo dirige.
6. Hablar de salud mental sin estigma. El estudio del ICAM reveló que el 80 % de los letrados desconoce qué hace su firma en este ámbito. Charlas, formación para detectar señales tempranas y acceso a apoyo psicológico marcan la diferencia. El propio ICAM ha creado un Observatorio de Bienestar de la Abogacía y acuerdos para ofrecer terapia a precios asequibles.
7. Medir para mejorar. Una evaluación de riesgos psicosociales periódica, con herramientas como las que ofrece el INSST, permite detectar los puntos críticos antes de que se conviertan en bajas.

Para el profesional individual también hay hábitos que ayudan: proteger el descanso y el sueño, hacer ejercicio, reservar bloques de trabajo sin interrupciones y, sobre todo, no esperar a estar al límite para consultar con un profesional de la salud.

Conclusión: cuidar al equipo es cuidar el despacho

Un despacho es, ante todo, las personas que lo hacen funcionar. Su conocimiento, su criterio y la confianza que generan en los clientes son el principal activo del negocio. Cuando el estrés se cronifica, ese activo se deteriora: aumentan los errores, las bajas y la rotación, y cuesta cada vez más atraer talento joven a la profesión.

El sector vive un momento de cambio intenso, con nuevas obligaciones tecnológicas y normativas en el horizonte. Es también una oportunidad para replantear cómo trabajamos. Organizar mejor, automatizar lo repetitivo, poner límites y hablar abiertamente de salud mental no restan compromiso: lo hacen sostenible.

Porque la pasión por el despacho no debería medirse en horas sin dormir, sino en la capacidad de seguir disfrutando de esta profesión durante muchos años.